Trastorno Obsesivo-Compulsivo.
Cuando
pensamientos indeseados toman el control.
Introducción
A veces, todos chequeamos las cosas dos veces, por ejemplo, chequeamos
la cocina antes de irnos de la casa para asegurarnos de que esté apagada. Pero las
personas con TOC sienten la necesidad de chequear las cosas una y otra vez o
tienen ciertos pensamientos o realizan rutinas y rituales una y otra vez.
Los pensamientos y rituales del TOC causan angustia e interfieren con la vida
cotidiana.
Estos pensamientos repetidos y perturbadores del TOC se llaman
obsesiones. Con el fin de intentar controlar estas obsesiones, las personas con
TOC repiten rituales o comportamientos, llamados compulsiones. Quienes tienen
TOC no pueden controlar dichos pensamientos y rituales.
Ejemplos de obsesiones son el miedo a gérmenes, a ser heridos o herir a
otros, y pensamientos perturbadores religiosos o sexuales. Ejemplos de
compulsiones son contar o limpiar cosas, lavarse el cuerpo o partes de éste
repetidas veces, u ordenar las cosas de un modo en particular, cuando estas
acciones no son necesarias, y verificar todo una y otra vez.
Las personas con TOC tienen estos pensamientos y llevan a cabo estos
rituales por lo menos una hora la mayoría de los días y a menudo por más
tiempo. La razón por la que el TOC interfiere con sus vidas es que ellos no
pueden detener estos pensamientos o rituales, de tal modo que, por ejemplo, en
ocasiones faltan a la escuela, el trabajo, o reuniones con amigos. A veces,
pueden llegar a dominar sus vidas.
Historia personal
“No podía tocar ninguna puerta o
mostrador en áreas públicas. Sabía que no tenía mucho sentido, pero estaba
aterrorizado de contagiarme de algún germen que pudiese matarme. Casi ni podía
ir a lugares públicos, estaba tan asustado. Si pensaba que había tocado algo,
tenía que lavarme las manos por horas. En ocasiones, me lavaba tanto que mi
piel se ponía roja y a veces sangraba”.
¿Cuáles son los síntomas del TOC?
Las personas con TOC:
§ tienen pensamientos o imágenes repetidas sobre muchas cosas diferentes, como miedo a gérmenes, a la suciedad o
los intrusos; cometer hechos de violencia; herir a seres queridos; llevar a
cabo actos sexuales; tener conflictos con creencias religiosas; o la necesidad
de mantener una higiene personal excesiva.
§ realizan los mismos rituales una y otra vez tales como lavarse las manos, abrir y cerrar puertas, contar, guardar
artículos innecesarios, o repetir los mismos pasos una y otra vez.
§ tienen pensamientos que no pueden apartar de su mente y comportamientos
indeseados que no pueden controlar por más esfuerzo que pongan en ello.
§ no obtienen placer de tales comportamientos o rituales, pero sienten un
leve alivio de la ansiedad que estos pensamientos causan.
§ pasan por lo menos una hora al día con estos pensamientos o rituales, los cuales causan
angustia e interfieren con sus vidas cotidianas.
¿Cuándo comienza el TOC?
Para muchos, el TOC comienza durante la niñez o adolescencia. La mayoría
de las personas son diagnosticadas alrededor de los 19 años de edad. Los
síntomas del TOC pueden aparecer y desaparecer y mejorar o empeorar en
diferentes momentos.
¿Existe ayuda?
Por supuesto. El primer paso es que consulte con su médico para hablar
sobre los síntomas. Quizás puedas llevar este folleto a la consulta para que le
ayude a hablar sobre sus síntomas. El médico le realizará un examen para
asegurarse de que no sea otro problema físico el que está causando los
síntomas. Eventualmente, puede derivarlo a un especialista de salud mental.
Hay diferentes tipos de tratamientos para el TOC. Los médicos pueden
pedir a las personas con TOC que vayan a psicoterapia. Un tipo de terapia
llamada terapia cognitivo-conductual es especialmente útil para tratar el TOC.
Enseña a una persona diferentes maneras de pensar, actuar, y reaccionar a
situaciones y estas diferentes maneras de hacer las cosas ayudan a la persona a
sentirse menos ansiosa y temerosa sin tener pensamientos obsesivos o sin tener
que actuar de manera compulsiva.
Los psiquiatras también pueden recetar medicamentos para ayudar a tratar
el TOC. Es importante saber que algunos de estos medicamentos pueden tardar
varias semanas para empezar a hacer efecto. Los tipos de medicamentos
utilizados para tratar el TOC son básicamente los antidepresivos y los
ansiolíticos (medicamentos para controlar la ansiedad).
Para algunas personas la terapia es más efectiva, mientras que para
otros lo son los medicamentos. A otro grupo le funciona mejor una combinación
de los dos. Hable con su psiquiatra para saber cuál es el mejor tratamiento
para usted.
¿Por qué las personas tienen TOC?
El TOC tiene un componente genético, pero nadie sabe con seguridad por
qué algunas personas lo tienen mientras que otras no.
Con el fin de mejorar los tratamientos, los científicos están estudiando
qué tan bien funcionan diferentes medicamentos y terapias. En un tipo de
investigación, las personas con TOC eligen participar en un ensayo clínico para
ayudar a los médicos descubrir qué tratamientos funcionan mejor para la mayoría
de las personas, o qué funciona mejor para los diferentes síntomas.
1. Adaptado de NIMH- NIH- USA.
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